Route des chercheurs d’or: Randonnée sur la Piste Chilkoot

Aujourd'hui, notre transfert routier jusqu'à Skagway sera mémorable. Cette section de l'autoroute Klondike est réputée comme l'une des plus belles en Amérique du Nord. Nous traverserons les majestueuses montagnes côtières en passant par la frontière internationale et la White Pass. Sur le chemin, vous pourrez apercevoir le célèbre train historique de la compagnie de chemin de fer White Pass & Yukon Route, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce chemin de fer, considéré comme un chef-d'œuvre international en ingénierie civile, a été construit en 1899 pour faciliter le transport des biens et des personnes vers les champs aurifères de Dawson. Pendant la ruée vers l'or du Klondike en 1898, les chercheurs d'or, arrivant à Skagway par bateau à vapeur, devaient se préparer à parcourir les 1000 km qui les séparaient des champs aurifères de Dawson. Aujourd'hui, la ville de Skagway attire encore de nombreux visiteurs et conserve toujours son ambiance de l'époque de la ruée vers l'or. Les trottoirs en bois de Skagway invitent à une agréable promenade avant de commencer notre randonnée. Après avoir exploré la ville historique, nous nous rendrons à Dyea, située à 16 km de là, où nous commencerons notre randonnée sur la Piste Chilkoot. Notre première étape nous mènera jusqu'à Finnegan's Point, où nous installerons notre campement pour la nuit (environ 3 heures de randonnée). Cette partie initiale du sentier longe la rivière Taiya. Les arbres bordant le sentier abritent de nombreux aigles à tête blanche et parfois des ours noirs. À la fin de l'été, il est possible d'apercevoir des saumons en période de reproduction dans la rivière. Les vestiges de la ruée vers l'or du Klondike sont toujours visibles, notamment les restes de la ligne télégraphique construite en 1898 pour relier Skagway au lac Bennett et à Log Cabin. Finnegan's Point hérite son nom d'un homme qui y a construit un pont et a brièvement perçu des péages auprès des voyageurs souhaitant l'emprunter. Cependant, l'afflux massif de mineurs a rapidement rendu ses efforts vains. En fin de journée, vous pourrez admirer le magnifique glacier Irene de l'autre côté de la rivière. (Hébergement en Camping)

Après le petit déjeuner, nous poursuivrons notre aventure à travers la forêt pluviale de l'Alaska. La journée sera marquée par plusieurs traversées de ruisseaux alors que nous suivrons les rives de la rivière Taiya. Bien que quelques montées assez raides se présentent, elles sont relativement courtes, rendant la journée agréable. Nous traverserons ensuite le Rock Garden, une prairie parsemée de quelques arbres et de nombreux rochers disposés sur le côté du sentier pour faciliter la marche. Un peu plus loin, nous atteindrons Canyon City. Autrefois une ville prospère desservant les milliers de mineurs se rendant à Dawson, il ne reste aujourd'hui que les fondations de quelques bâtiments, un poêle, quelques chaudrons et une vieille chaudière qui alimentait autrefois un tramway. En 1898, vous auriez pu économiser beaucoup de temps et d'efforts en utilisant le tramway construit à la hâte pour transporter vos marchandises le long du chemin, moyennant 7,5 cents par livre... l'équivalent de 5 $ en argent d'aujourd'hui! Nous traverserons un pont suspendu près de Pleasant Camp avant de bientôt atteindre Sheep Camp, où nous nous reposerons pour la nuit. (Hébergement en camping)

Aujourd'hui sera le jour le plus long et le plus mémorable de notre randonnée. Après un petit-déjeuner matinal, nous continuons notre randonnée pour parcourir les 13 kilomètres jusqu'à Happy Camp. Peu de temps après le départ, nous traverserons la forêt enchantée, une région d'arbres noueux, tordus et dénudés en raison des importantes chutes de neige qui les recouvrent de plusieurs mètres chaque hiver. Sur le sentier, vous verrez de nombreux artefacts de la ruée vers l'or alors qu'il commence à grimper vers les escaliers. Après des semaines de transport d'une tonne de marchandises à partir de Skagway, les chercheurs d'or commençaient à jeter les articles non essentiels. Étonnamment, le panneau «Treeline» est entouré d'arbres, témoignant du fait qu'il faisait plus froid en 1898 qu'aujourd'hui. Un peu plus loin, le dernier arbre apparaît et disparaît rapidement, laissant place à des massifs rocheux dans toutes les directions. C'est là que l'avalanche qui a coûté la vie à de nombreux mineurs au printemps de 1898 s'est produite, et les victimes sont enterrées à proximité. Ensuite, nous arrivons à la balance, où la Gendarmerie royale du Canada pesait les marchandises de chaque individu entrant au Yukon pour s'assurer qu'ils avaient leur tonne obligatoire de provisions avant de pouvoir continuer. Le sentier devient de plus en plus raide alors que nous gravirons les Golden Stairs avec un angle de quarante degrés. C'est là que furent prises, en 1898, les fameuses photos des longues files d'hommes et de femmes courbées par leur labeur. Cette montée est difficile, avec de gros rochers à enjamber et à contourner, mais nous atteindrons bientôt le sommet et franchirons la frontière entre l'Alaska et le Canada, à plus de 1100 mètres d'altitude! À partir de là, nous descendrons à travers des champs de neige, passant près de petits lacs, de criques et d'amoncellements rocheux pour atteindre Happy Camp en fin d'après-midi. (Hébergement en camping)

La section de Happy Camp à Lindeman est souvent considérée comme la plus belle partie du sentier. Vous serez émerveillé par les vues spectaculaires tout au long du chemin, et surtout, le sentier est relativement plat, à l'exception de quelques passages près de Long Lake. Alors que nous progresserons, le lac Deep se révélera bientôt, accompagné des premiers signes de la végétation arborée, indiquant une descente en altitude près de Moose Creek jusqu'au lac Lindeman, où nous installerons notre campement pour la soirée. (Hébergement en camping)

Alors qu'il ne reste qu'un jour de randonnée, ce sera une matinée empreinte d'émotions. Bien que l'aventure touche à sa fin, de magnifiques paysages vous attendent encore tout au long de cette journée, notamment à Bare Loon Lake et plus loin, au lac Bennett. L'une des vues les plus spectaculaires de la Colombie-Britannique se dévoile ici, offrant un panorama époustouflant sur le lac Bennett. En approchant du lac, vous apercevrez l'ancienne église et la gare ferroviaire datant de l'époque de la ruée vers l'or, des vestiges d'une communauté qui comptait autrefois plus de 15 000 habitants. Après avoir exploré les environs, un hydravion viendra vous chercher pour un vol absolument spectaculaire de 45 minutes qui vous ramènera à Whitehorse. Vous aurez également la possibilité de réserver un vol supplémentaire pour survoler les majestueuses chaînes glaciaires des montagnes côtières, une expérience exceptionnelle fortement recommandée. À votre retour à Whitehorse, nous viendrons vous chercher à l'aéroport pour vous ramener à votre hôtel, où vous pourrez enfin savourer une douche chaude bien méritée et partager un dîner au restaurant avec votre guide et vos compagnons de voyage. (Hébergement en hôtel à Whitehorse)

Le dernier jour du programme, Ruby Range Adventure organisera le transfert vers l'aéroport ou vers un programme de correspondance. (Fin des services) Veuillez noter que ce voyage est organisé sous forme d'expédition et que des changements d'itinéraires en raison des conditions météorologiques ou autres circonstances sont possibles et seront laissés à la discrétion du guide.